Skolesatsing er avgjørende for et Vest-Telemark i utvikling

Akkurat nå skjer det noe i Vest-Telemark. I Fyresdal er vi i EdgeConneX i ferd med å etablere et datasenter av betydelig størrelse. Slike investeringer handler ikke bare om kraft, tomter og fiber. De handler like mye om folk og kompetanse: at bedriftene i regionen får tak i folk og om folkene vil bli.

Datasenteret kommer til å ha behov for et stort antall ansatte med forskjellig kompetanse og vil ha ringvirkninger utover hele regionen. Vi trenger at folk vil flytte til Vest-Telemark. Vi trenger også at de som bor i Vest-Telemark ønsker å bli værende. Det er ikke bare de som jobber på datasenteret som er viktig for oss – det er samfunnet rundt som gjør at de som arbeider i Vest-Telemark ønsker å bli værende. Et velfungerende lokalsamfunn er nøkkelen til fornøyde familier og fornøyde ansatte.

Nettopp derfor er vi bekymret for fylkesdirektørens forslag om å legge ned studiespesialisering og påbygg ved Vest-Telemark vidaregåande skule på Dalen. Vi har forståelse for at fylket må prioritere i trange tider. Men dette forslaget handler om mer enn skolepolitikk. Det handler om hvilket signal Telemark sender til alle som vurderer å satse i Vest-Telemark.

Ingeniøren, teknikeren eller prosjektlederen som vurderer å flytte hit med familien, stiller ett avgjørende spørsmål: Hvilke valg må barna mine ta i fremtiden? Hvis svaret er at ungdommen må flytte på hybel som 16-åring for å ta studiespesialisering, har vi gitt dem en grunn til å velge noe annet. Generasjonskløften mellom voksne og ungdom blir stadig mindre[1] og betydningen av dette kan ikke undervurderes.

Et komplett videregående tilbud lokalt bør derfor ikke vurderes som en utgiftspost – det er investering - og en forutsetning for utvikling. Det kan være en avgjørende faktor for at tilflyttere tør å slå rot, at bedrifter tør å investere, og at ungdommen har et reelt valg uten å måtte forlate hjembygda.

Kutter fylket studiespesialisering og påbygg på Dalen, undergraver man samtidig sitt eget langsiktige arbeid for næringsutvikling og bosetting i distriktene. Det er å spare seg til fant: noen kroner på skolebudsjettet i dag, mot tapte etableringer, skatteinntekter og innbyggere i morgen.

Vår oppfordring til fylkespolitikerne er derfor enkel: Ikke vedta et kutt som river bort fundamentet for den veksten dere selv sier dere vil ha. Behold studiespesialisering og påbygg ved Vest-Telemark vidaregåande skule. Regningen for å legge ned linjene blir langt større enn innsparingen – den betales av ungdommen, familiene og det fundamentet vi forsøker å bygge for fremtidens Vest-Telemark.

Anders Hilt, VP Norway, EdgeConneX